Buongiorno, cacciatori.
I cacciatori le risposero, ma non la guardarono in faccia, e le loro voci erano fredde. Erano troppo impegnati a parlare tra loro e a ridere.
Amara continuò a camminare lentamente e, mentre si allontanava, sentì uno dei cacciatori dire: "Ah, ora siamo ricchi. Non riesco ancora a credere che abbiamo catturato la sirena incinta vicino al fiume. Questa volta riceveremo il doppio del denaro."
Un altro cacciatore rise e disse: "Sì, dicono che se una sirena è incinta, il potere che ha dentro di sé e il bambino porteranno un sacco di soldi. Li venderemo al pezzo grosso della città."
Il cuore di Amara iniziò a battere forte. Non capiva di cosa stessero parlando.
Sirena incinta. Soldi doppi. Vendila al pezzo grosso.
Si allontanò in fretta, ma la sua mente era turbata. Continuava a chiedersi: È vero che c'è una sirena vicino al nostro fiume? È vero che è incinta? La venderanno davvero?
Mentre si avvicinava al piccolo sentiero che portava a casa, decise di passare attraverso il piccolo cespuglio dietro i grandi alberi per evitare i cacciatori. Ma mentre camminava, udì un debole pianto provenire da dietro una grande pianta di bambù.
La sirena annuì, con le lacrime che le rigavano il viso. "Sì. E sono incinta. Mi hanno catturata quando sono arrivata al fiume a mezzanotte. Mi hanno legata qui e se ne sono andati, ma torneranno più tardi. Per favore, aiutatemi."
Gli occhi di Amara si riempirono di pietà. Vide che la sirena tremava e che aveva dei lividi sulle braccia, nel punto in cui era stata legata con la corda.
All'improvviso, Amara udì delle voci di uomini che parlavano lì vicino.
Si voltò di scatto e vide delle ombre muoversi vicino ai cespugli.
«Stanno arrivando», sussurrò la sirena, con la paura negli occhi.
La mente di Amara era in subbuglio. Non sapeva cosa fare. Doveva aiutare la sirena a fuggire? Doveva lasciarla lì e scappare via?
Le voci si fecero più chiare e Amara sentì i cacciatori ridere e dire: "La prenderemo prima che la gente cominci a uscire".
Il respiro di Amara si fece affannoso. Sapeva che se fossero arrivati ora, l'avrebbero vista in piedi vicino alla sirena e avrebbero potuto farle del male.
Guardò la sirena, che continuava a implorarla con le lacrime e la paura negli occhi.
